中国的酒文化可谓源远流长，自东汉时期始，直到现在，已泱泱绵延两千余年。两千年来，酒，始终在中国文化发展史上扮演着重要的角色，占用着不可替代的地位。上至达官贵人，下至贩夫走卒，无不以酒为乐，以酒为激发豪情、消遣愁怀的纽带。于是我们听到了曹操的何以解忧？唯有杜康。；听到了李白的呼儿将出换美酒，与尔同消万古愁。；听到了李清照的常记溪亭日暮，沉醉不知归路。……凡此种种，无不表明着我国酒文化的悠久与繁荣。
但是，这些名词佳句，仅仅向我们展示了感性层面上的酒。要真正对中国白酒多一点理性的认识，就必须接触与了解我国白酒的各种不同类型与风格。
中国白酒的分类有多种。按香型大致可分为酱香型、浓香型、清香型、米香型、兼香型等等。以上这些香型的白酒以其独有的风格特征在我国白酒市场上各领风骚，分别拥有自己的消费群体与市场份额，并各自推出了自己的酒中奇葩，如酱香型的茅台酒就是不可多得的酒中珍品。
茅台酒独领风骚近百年 , 它有何特点呢 ?
酱香型白酒是我国白酒中较为珍贵的一个大类，目前产量约占全国白酒总产量的 1% ，以驰名中外的国酒茅台为典型代表。茅台酒是我国大曲酱香型酒的鼻祖 , 深受世人的喜爱 , 被誉为国酒、礼品酒、外交酒。它具有酱香突出、幽雅细腻、酒体醇厚丰满、回味悠长、空杯留香持久的特点。其优秀品质和独特风格是其他白酒无法比拟的。茅台酒的特点及风格形成过程可概括为以下几个方面：
1、茅台酒与地域环境的关系：
茅台酒因产于黔北赤水河畔的茅台镇而得名。茅台酒质量与其产地密切相关，这是茅台酒不可克隆的主要原因，也是茅台酒区别于中国其他白酒的关键之一。茅台酒产地茅台镇风景秀丽，依山傍水；地理地貌独特，地域海拔高度 420-550m ，地理位置在东经 105° ，北纬 27° 附近，为河谷地带；地层由沉积岩组成，属下第三系，为紫红色砾岩、细砂岩夹红色含砾土岩。茅台地区年平均气温 18.5℃ ，年平均相对湿度 78% ，年平均降雨量 1088mm 左右。由于茅台镇地处河谷，风速小，十分有利于酿造茅台酒微生物的栖息和繁殖。茅台镇独特的地理地貌、优良的水质、特殊的土壤及亚热带气候是茅台酒酿造的天然屏障，一定程度上也可说茅台是大自然赐予人类之杰作。六十年代、七十年代全国有关专家曾用茅台酒工艺及原料、窖泥，乃至工人、技术人员进行异地生产，所出产品均不能达到异曲同工之妙。也充分证明了茅台酒是与产地密不可分的关系和茅台酒不可克隆，为此茅台酒 2001 年成为我国白酒首个被国家纳入原产地域保护产品。
2、茅台酒的特殊之处是茅台酒的主要生产原料：高粱。
茅台酒生产所用高粱为糯性高粱，当地俗称红缨子高粱。此高粱主要产于贵州仁怀境内及相邻川南地区，地理位置东经 105°-106° ，北纬 27°-28° 之间的低山地。该山地海拔高度为 700-1000 米，属中亚热带湿润季风气候，土壤为紫色土、石灰土，黄壌，肥力中等，适宜此高粱的种植。本高粱与东北及其他地区高粱不同的是，颗粒坚实、饱满、均匀，粒小皮厚，支链淀粉含量达 88% 以上，其截面呈玻璃质地状，十分有利于茅台酒工艺的多轮次翻烤，使茅台酒每一轮的营养消耗有一合理范围。茅台酒用高粱皮厚，并富含 2%-2.5% 的单宁，通过茅台工艺发酵使其在发酵过程中形成儿茶酸、香草醛、阿魏酸等茅台酒香味的前体物质，最后形成茅台酒特殊的芳香化合物和多酚类物质等。这些有机物的形成与茅台酒高粱及地域微生物群系密切相关，也是茅台酒幽雅细腻、酒体丰满醇厚、回味悠长的重要因素，特别值得一提的是茅台酒富含一定的多酚类物质，适量饮用，不伤肝，能治糖尿病、感冒等疾病。
3、茅台酒的独特之三是茅台酒的酿造工艺。
如果说茅台酒具有独特的地域和特殊的原料是自然天成之作，那么茅台酒独特的酿造工艺就是能工巧匠之妙。茅台酒是我国酱香型白酒的鼻祖，其工艺是十分独特、科学合理的，与其他白酒工艺相比，在顺应茅台当地环境、气候、原料外，又有其独特巧妙的工艺内涵。概括茅台工艺的特点为三高三长，季节性生产，是茅台工艺区别于中国其他名白酒工艺的地方，也是茅台酒工艺的巧妙之作。三高是指茅台酒生产工艺的高温制曲、高温堆积发酵、高温馏酒。茅台酒大曲在发酵过程中温度高达 63℃ ，比其他任何名白酒的制曲发酵温度都高 10-15℃ ；在整个大曲发酵过程中可优选环境微生物种类，最后形成以耐高温产香的微生物体系，在制曲过程中首先做到了趋利避害之功效。
高温堆积发酵是中国白酒生产敞开式发酵最为经典和独创之作，也是其他名白酒工艺所不具有的。茅台酒高温堆积发酵是茅台酒网络利用自然微生物，进行自然发酵生香的过程，也是形成茅台酒主要香味物质的过程，其堆积发酵温度高达 53℃ 。通过高温堆积发酵，形成茅台酒特殊芳香物，也通过微生物细胞蛋白产生氨基酸等营养物质。
高温馏酒：蒸馏工艺本身是固液分离的技术，但茅台酒生产工艺的蒸馏与其他白酒完全不同。茅台酒的蒸馏馏酒温度高达 40℃ 以上，比其他白酒高 10-20℃ ，主要目的一是分离茅台酒经发酵的有效成份；二是去除发酵过程中的副产物或不利物质或低沸点物质，是茅台酒饮用不口干、不上头的一个重要原因。
茅台酒工艺中的长三主要指茅台酒基酒生产周期长；大曲贮存时间长；茅台酒基酒酒龄长。茅台酒基酒生产周期长达一年，共分下沙、造沙二次投料，一至七个烤酒轮次，可概括为二次投料、九次蒸馏、八次发酵、七次取酒，历经春、夏、秋、冬一年时间。而其他名白酒只需几个月或十多天即可。
茅台酒大曲贮存时间长达六个月才能流入制曲生产使用，比其他白酒多存 3-4 个月，这对提高茅台酒基酒质量具有重要作用，而且大曲用量大，是其他白酒的 4-5 倍。
茅台酒一般需要长达三年以上贮存才能勾兑，通过贮存可趋利避害，使酒体更醇香味美，加上茅台酒高沸点物质丰富，更能体现茅台酒的价值，这是其他香型白酒不具有的特点。
茅台酒工艺的季节性生产指茅台酒生产工艺季节性很强。茅台酒生产投料要求按照农历九月重阳节期进行，这完全不同于其他白酒随时投料随时生产的特点。采用九月重阳投料一是按照高粱的收割季节；二是顺应茅台当地气候特点；三是避开高营养高温生产时节，便于人工控制发酵过程，培养有利微生物体系，选择性利用自然微生物；四是九月重阳是中国的老人节，象征天长地久，体现中华民族传统文化。
综上所述，茅台酒与中国其他白酒相比，其独特之处可概括为：
1、茅台酒是绿色、有机食品与环境地域密切相关；
2、茅台酒原料要求特殊；
3、茅台酒传统工艺顺应天时、地利、人和。
4、茅台酒系纯发酵蒸馏食品，它不允许也不可添加任何香气、香味物质， 53° 贵州茅台酒连水也不允许、不可添加，而其他名白酒，甚至洋酒，都需外添加水或色素，或香气香味物质。
茅台酒之所以美，也可以说是采天地之灵气，集日月之精华，现民族传统艺术与现代技术之精绝。